PETAURISTA (RATUFA BICOLOR)

La ardilla más grande del mundo se encuentra en Asia tropical, en los bosques de Nepal, Birmania, Malasia e Indonesia. Este animal, que los naturalistas españoles llaman petaurista, no hay que confundirlo con el petauro, marsupial australiano de nombre parecido. Este animal mide –cola incluida- casi un metro de largo y pesa poco más de 1’5 kilos. Posee en sus extremidades dedos delgados que se parecen extraordinariamente a los de los monos, y sus miembros posteriores tienen tan buenos músculos que son capaces de salvar, de un solo salto, una distancia de 10 o 12 metros.
El petaurista de Asia tropical desarrolla su actividad durante el día; de noche duerme en la cavidad de un árbol, y sólo construye un nido en la época de celo. El régimen alimenticio de este animal se compone de nueces, raíces, cortezas de árbol e insectos. Sin embargo, no desaprovecha las ocasiones de que se le brindan de saquear los nidos e incluso de devorar pajaritos.

PTILOCERCO DE LOWI (PTILOCERCUS LOWI)

Con sus montañas de cimas inaccesibles y sus turbulentos cursos de agua, sus llanuras pantanosas y sus inmensas selvas húmedas, Borneo, tercera isla del mundo por su superficie, forma un universo aparte, inhóspito, malsano y frondoso, donde viven muchísimos animales extraños que no se encuentran en ninguna otra región del mundo. Es la patria del ptilocero de Loti, mamífero arborícola e insectívoro, vecino del tupaia. Si recuerda a la ardilla por su fina cabeza y su espesa piel castaña, se distingue de ella por el aspecto insólito de su cola: larga y desnuda en sus tres cuartas partes, posee en su extremidad una especie de raqueta que se parece asombrosamente a una pluma de ganso. A juicio de los observadores, el ptilocerco engulle cada día su propio peso en alimentos bajo forma de diversos insectos. La hembra de la especie puede parir cuatro veces al año. Detalle asombroso: este animal, que no es mucho más grande que una rata, posee un cerebro muy parecido al de los lemúridos.